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que les pavillons des nations les plus faibles sur mer y 
fussent respectés à l'égal de ceux de France et d'Angleterre, 
devait, pendant la paix, se porter vers ce qui peut contribuer 
au plus grand bien-être de tous les hommes. Les sciences, 
en adoucissant les mœurs, ont peut-être, plus que les bonnes 
lois, contribué au bonheur de la société. 
Les voyages de divers navigateurs anglais, en étendant 
nos connaissances, avaient mérité la juste admiration du 
monde entier : l'Europe avait apprécié les talens et le grand 
caractère du capitaine Cook. Mais dans un champ aussi 
vaste, il restera pendant bien des siècles de nouvelles connais- 
sances à acquérir; des côtes à relever; des plantes, des 
arbres, des poissons, des oiseaux à décrire; des minéraux, 
des volcans à observer; des peuples à étudier, et peut-être à 
rendre plus heureux : car enfin, une plante farineuse, un 
fruit de plus, sont des bienfaits inestimables pour les habitans 
des îles de la mer du Sud *. 
€ Les bienfaits d’une nouvelle plante farineuse, d’un fruit nouveau, et même 
l'introduction des animaux domestiques, peuvent-ils être comparés à la somme de 
maux qui doit résulter pour ces peuples de introduction des usages et des mœurs 
européennes ? 
En examinant ce problème sous les rapports philosophiques, politiques, et même 
religieux ; en examinant ce qu’ils possèdent, bien convaincu que leurs désirs ne 
peuvent naître que des connaissances qu’ils n’ont pas, on finira, je pense, par former 
les vœux les plus ardens pour qu’ils puissent jouir fong-temps de leur bonheur 
et de leur inaltérable tranquillité, dont la base est fondée sur la paix du cœur, la 
douceur et la jouissance de tous les sentimens, et l'exercice des lois puisées dans 
la nature. 
Les passages suivans , extraits du troisième Voyage de Cook, viennent à 
Pappui de mon opinion. 
« Lorsque l’Aventure relâcha pour la première fois, en 1773, dans le canal de 
