DE ÉD PÉROUSE 53 
comme dans l'hémisphère Nord, des terres qui s'étendent 
jusqu'aux environs des pôles, ils crurent que la partie du 
Sud de l'Amérique était coupée par des canaux, et qu'ils 
en avaient trouvé un second comme MaceLzcan. Ces fausses 
idées étaient bien propres à jeter dans l'erreur l'amiral Drake, 
qui fut porté par les courans 12 ou 1 5% dans l'Est de son 
estime, ainsi qu'il est arrivé depuis, dans les mêmes parages, 
à cent autres navigateurs : cette probabilité devient une cer- 
titude, lorsqu'on réfléchit qu'un vaisseau de cette escadre, 
qui prit la bordée du Nord pendant que son général courait 
celle du Sud, rentra dans le même détroit de Magellan dont 
il venait de sortir; preuve évidente qu'il n'avait guère fait de 
chemin à l'Ouest, et que l'amiral Drake n'avait pas dépassé 
la longitude de l'Amérique. On pourrait ajouter qu'il est 
contre toute vraisemblance qu'une île fort éloignée du 
continént, et par 57% de latitude, soit couverte d'arbres, 
lorsqu'on ne trouve pas même une plante ligneuse sur les 
îles Malouines, qui ne sont que par 53%; qu'il n'y à aucun 
habitant sur ces mêmes îles, pas même sur celle des, États, 
qui n'est séparée du continent que par un canal de cinq 
lieues; et qu'enfin, la description que Draxe fait des 
sauvages , des pirogues , des arbres et des plantes, convient 
si fort aux Pecherais, et généralement à tous les autres détails 
que nous avons sur la T'erre-de-feu , que je suis à concevoir 
comment l'ile de Drake peut encore exister sur les cartes. 
Les vents d'Ouest-Sud - Ouest m'étant favorables pour 
gagner.au Nord, je ne perdis pas à cette vaine recherche 
1786. 
FÉVRIER. 
