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l'appât d'une proie. J'ai vu, à l'entrée de la nuit, des oiseaux 
de mér diriger leur vol vers dix points différens de l'horizon; 
et je crois que les augures les plus enthousiastes n'auraient 
osé en rien conclure. | 
Le 4 avril, je n'étais plus qu’à soixante lieues de l'ile de 
Paque ; je ne voyais point d'oiseaux; les vents étaient au 
Nord - Nord - Ouest : il est vraisemblable que si je n'eusse 
connu avec certitude la position de cette île, j'aurais 
cru l'avoir dépassée, et j'aurais reviré de bord. J'ai fait ces 
réflexions sur les lieux, et je suis contraint d'avouer que les 
découvertes des îles ne sont dues qu'au hasard, et que très- 
souvent des combinaisons fort sages én apparence, en ont 
écarté les navigateurs. 
Le 8 avril, à deux heures après midi, j'eus connaissance 
de l'ile de Päque, qui me restait à douze lieues dans l'Ouest 
5% Sud : la mer était fort grosse, les vents au Nord; ils ne 
s'étaient pas fixés depuis quatre jours, et ils avaient varié . 
du Nord au Sud par l'Ouest. Je crois que la proximité 
d'une petite île ne fut pas la seule cause de cette variété , et il 
est vraisemblable que les vents alizés ne sont pas constans, 
dans cette saison, au 27.° degré. Lapointe que j'apercevais 
était celle de l'Est : j'étais précisément au même endroit 
où le capitaine Davis avait rencontré, en 1686, une ile de 
sable, et, douze lieues plus loin, une terre à l'Ouest que le 
_ capitaine Cook et M. DacrymPLe ont cru être l'ile de 
Päque, retrouvée en 1722 par RoGGEwEIN; mais ces deux 
marins, quoique très-éclairés, n'ont pas assez discuté ce que 
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