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de grosses pierres qui ne sont que posées sur la terre; elles 
m'ont paru absolument les mêmes que celles de l'ile de 
France , appelées dans le pays giraumons , parce que le 
plus grand nombre est de la grosseur de ce fruit; et ces 
pierres , que nous trouvions si incommodes en marchant, 
sont un bienfait de la nature ; elles conservent à la terre sa 
fraîcheur et son humidité, et suppléent en partie à l'ombre 
salutaire des arbres que ces habitans ont eu limprudence 
de couper, dans des temps sans doute très-reculés; ce qui 
a exposé leur sol à être calciné par l’ardeur du soleil, et les 
a réduits à n'avoir ni ravins, ni ruisseaux, ni sources : ils 
ignoraient que, dans les petites îlés, au milieu d’un océan 
immense, la fraîcheur de la terre couverte d'arbres, peut 
seule arrêter, condenser les nuages , et entretenir ainsi sur 
les montagnes une pluie presque continuelle, qui se répand 
en sources ou en ruisseaux dans les différens quartiers. Les 
iles qui sont privées de cet avantage , sont réduites à une 
sécheresse horrible, qui peu-à-peu en détruit les plantes, les 
arbustes, et les rend presque inhabitables. M. DE Lance 
et moi ne doutämes pas que ce peuple ne dût le malheur de 
sa situation à limprudence de ses ancêtres; et il est vraisem- 
blable que les autres îles de la mer du Sud ne sont arrosées 
que parce que, très-heureusement, il s'y est trouvé des 
montagnes inaccessibles où il a été impossible de couper du 
bois : ainsi la nature n’a été plus libérale pour ces derniers 
insulaires, qu’en leur paraissant plus avare, puisqu'elle s’est 
réservé des endroits où ils n'ont pu atteindre. Un long 
TOME IL L 
1786. 
AVRIL. 
