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cette opinion ; il a rencontré dans l'intérieur de l'ile beaucoup 
de femmes et d’enfans ; et nous sommes tous entrés dans 
ces cavernes où M. ForsrTER et quelques ofhiciers du capi- 
taine Cook crurent d'abord que les femmes pouvaient être 
cachées. Ce sont des maisons souterraines, de même forme 
que celles que je décrirai tout-à-lheure, et dans lesquelles 
nous avons trouvé de petits fagots, dont le plus gros mor- 
ceau n'avait pas cinq pieds de longueur ,.et n'excédait pas 
six pouces de diamètre. On ne peut cependant révoquer 
en doute que les habitans n'eussent caché leurs femmes, 
lorsque le capitaine Cook les visita en 1772; mais il m'est 
impossible d'en deviner la raison, et nous devons peut-être 
à la manière généreuse dont il se conduisit envers ce peuple, 
la confiance qu'il nous a montrée, et qui nous à mis à 
portée de mieux juger de sa population. 
Tous les monumens qui existent aujourd’ hui, et dé 
M. Ducué a donné un dessin fort exact (Atlas, 1. pr} 
paraissent très - anciens ; ils sont placés dans des morais ; 
autant qu’on en peut juger par la grande quantité d'ossemens 
qu'on trouve à côté, On ne peut douter que la forme de leur 
gouvernement actuel n'ait tellement égalé les conditions , 
qu'il n'existe plus de chef assez considérable pour qu'un 
grand nombre d'hommes s'occupe du soin de conserver sà 
mémoire, en lui érigeant une statue. On a substitué à ces 
colosses, de petits monceaux de pierres en pyramide ; celle 
du sommet est blanchie d’une eau de chaux : ces espèces dé 
mausolées qui sont l'ouvrage d'une heure pour un seul 
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