DE MÉéREBŒUSE 8» 
homme, sont émpilés sur le bord de la mer; et un Indien, 
en se couchant à terre, nous a désigné clairement que ces 
pierres couvraient un tombeau : levant ensuite les mains 
vers le ciel, il a voulu évidemment exprimer qu'ils croyaient 
à une autre vie. J'étais fort en garde contre cette opinion, et 
j'avoue que je les croyais très - éloignés de cette idée : mais 
ayant vu répéter ce signe à plusieurs; et M. pe Lance qui 
a voyagé dans l'intérieur de l'ile, mayant rapporté le même 
fait, je n'ai plus eu de doute là-dessus, et je crois que tous 
nos officiers et passagers ont partagé cette opinion : nous 
n'avons cependant vu la trace d'aucun culte; car je ne crois 
pas que personne puisse prendre les statues pour des idoles, 
quoique ces Indiens ayent montré une espèce de vénération 
pour elles. Ces bustes de taille colossale, dont jai déjà donné 
les dimensions, et qui prouvént bien le peu de progrès qu'ils 
ont fait dans la sculpture, sont d'une production volcanique, 
connue des naturalistes sous le nom de Zpillo : c'est une 
pierre si tendre et si légère, que quelques officiers du capi- 
taine Cook ont cru qu'elle pouvait être factice, et composée 
d'une espèce de mortier qui s'était durci à l'air. Il ne reste 
plus quà expliquer comment on est parvenu à élever sans 
point d'appui un poids aussi considérable : mais nous sommes 
certains que cest une pierre volcanique, fort légère, et 
qu'avec des leviers de cinq ou six toises, et glissant des 
pierres dessous, on peut, comme l'explique très-bien le 
capitaine Cook, parvenir à élever un poids encore plus 
considérable, et cent hommes suffisent pour cette opération: 
1786. 
AÂAYVRI 
