DE TA #ÆIRONU 5 €. 89 
deux pieds d'élévation et en se glissant sur les mains. Cette 
maison peut contenir plus de deux cents personnes : ce n'est 
pas la demeure du chef, puisqu'il n'y a aucun meuble, et 
qu'un aussi grand espace lui serait inutile; elle forme à elle 
seule un village avec deux ou trois autres petites maisons 
peu éloignées. 
-Ily a vraisemblablement dans chaque district un chef qui 
veille plus particulièrement aux plantations. Le capitaine 
Cook a cru que ce chef en était le propriétaire; mais si ce 
célèbre navigateur a eu quelque peine à se procurer une 
quantité considérable de patates et d’ignames, on doit moins 
l'attribuer à la disette de ces comestibles, qu à la nécessité de 
réunir un consentement presque général pour les vendre. 
Quant aux femmes, je n'ose prononcer si elles sont 
communes à tout un district, et les enfans à la république : 
il est certain qu'aucun Indien ne paraissait avoir sur aucune 
femme l'autorité d'un mari; et si c'est le bien particulier de 
chacun, ils en sont très-prodigues. 
Quelques maisons sont souterraines, comme je l'ai déjà 
dit; mais les autres sont construites avec des joncs, ce 
qui prouve quil y a dans l'intérieur de l’île des endroits 
marécageux : ces joncs sont très-artistement arrangés et 
garantissent parfaitement de la pluie. L'édifice est porté sur 
un socle de pierres de taille ? de dix-huit pouces d'épaisseur, 
dans lequel on a creusé, à distances égales, des trous où 
entrent des perches qui forment la charpente en se repliant 
b Ces Pierres ne sont pas du grès, mais des laves solides. 
TOME IL M 
1786. 
AVRIL. 
