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DE PRE ŒUSE. 03 
Il est certain que ces peuples n'ont pas sur le vol les 
mêmes idées que nous; ils n'y attachent vraisemblablement 
aucune honte ; mais ils savent très-bien qu'ils commettent 
une action injuste , puisqu'ils prenaient la fuite à l'instant, 
pour éviter le chätiment qu'ils craignaient sans doute, et que 
nous n'aurions pas manqué de leur infliger, en le propor- 
tionnant au délit , Si nous eussions eu quelque séjour à faire 
dans cette île; car notre extrême douceur aurait fini par 
avoir des suites facheuses. 
Ï ny a personne qui ayant lu les relations des derniers 
voyageurs, puisse prendre les Indiens de la mer du Sud 
pour des sauvages; ils ont au contraire fait de très-grands 
progrès dans la civilisation, et je les crois aussi corrompus 
qu'ils peuvent l'être relativement aux circonstances où ils se 
trouvent : mon opinion là-dessus nest pas fondée sur les 
différens vols qu'ils ont commis, mais sur la manière dont 
ils s'y prenaient. Les plus effrontés coquins de l'Europe sont 
moins hypocrites que ces insulaires ; toutes leurs caresses 
étaient feintes ; leur physionomie n’exprimait pas un seul 
sentiment vrai : celui dont il fallait le plus se défier, était 
lndien auquel on venait de faire un présent, et qui parais- 
sait le plus empressé à rendre mille petits services. 
Hs faisaient violence à de jeunes filles de treize À quatorze 
ans pour les entraîner auprès de nous, dans l'espoir d'en 
recevoir le salaire; la répugnance de ces jeunes Indiennes 
était une preuve quon violait à leur égard la loi du pays. 
Aucun Français n'a usé du droit barbare qu’on lui donnait : 
1786. 
AVRIL. 
