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frégate très-embarrassé par une multitude de ces Indiens; 
mais ils étaient si dociles, ils craignaient si fort de nous 
offenser, qu'il était extrêmement aisé de les faire rentrer dans 
leurs pirogues. Je n'avais pas d'idée d’un peuple si doux, si 
plein d'égards. Lorsque je leur eus permis de monter sur ma 
frégate, ils n’y faisaient pas un pas sans notre agrément; ils 
avaient toujours l'air de craindre de nous déplaire; la plus 
grande fidélité régnait dans leur commerce. Nos morceaux 
de vieux cercles de fer excitaient infiniment leurs désirs; ils 
ne manquaient pas d'adresse pour s’en procurer, en faisant 
bien leurs marchés; jamais ils n'auraient vendu en bloc une 
quantité d’étoffes ou plusieurs cochons; ils savaient très-bien 
qu'il y aurait plus de profit pour eux à convenir d'un prix 
particulier pour chaque article. 
Cette habitude du commerce, cette connaissance du fer 
qu'ils ne doivent pas aux Anglais, d’après leur aveu, sont 
de nouvelles preuves de la fréquentation que ces peuples 
ont eue anciennement avec les Espagnols *. Cette nation 
€ IT paraît certain que ces îles ont été découvertes pour la première fois par 
GAËTAN, en 1542. Ce navigateur partit du port de la Nativité sur la côte 
occidentale du Mexique, par 20% de latitude Nord : il fit route à l'Ouest; et 
après avoir-parcouru neuf cents lieues sur cette aire de vent {sans conséquemment 
changer de latitude), il eut connaissance d’un groupe d’iles habitées par des 
sauvages presque nus. Ces îles étaient bordées de corail; il y avait des cocos 
et plusieurs autres fruits, mais ni or ni argent : il les nomma les ÿ/es des Rois, 
vraisembfablement du jour où il fit cette découverte; et il nomma f/e des Jardins , 
celle qu’il trouva vingt lieues plus à POuest. I eût été impossible aux géographes, 
d’après cette relation, de ne pas placer les découvertes de GAËTAN précisément 
au même point où le capitaine COOK a retrouvé depuis les îles Sandwich: 
mais le rédacteur espagnol ajoute que ces îles sont situées entre le 9 evie 17" 
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