1786. 
JUILLET, 
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cette arme était enfermée dans un fourreau de peau tannée; 
et elle paraissait être leur meuble le plus précieux. Comme 
nous examinions très-attentivement tous ces poignards, ils 
nous firent signe qu'ils nen faisaient usage que contre les 
ours et les autres bêtes des forêts. Quelques-uns étaient 
aussi en cuivre rouge, et ils ne paraissaient pas les préférer 
aux autres. Ce dernier métal est assez commun parmi eux ; 
ils emploient plus particulièrement en colliers, brasselets, 
et différens autres ornemens,; ils en arment aussi la pointe 
de leurs flèches. 
C'était une grande question parmi nous, de savoir d'où 
provenaient ces deux métaux : il était possible de supposer 
du cuivre natif dans cette partie de l'Amérique, et les Indiens 
pouvaient le réduire en lames ou en lingots; mais le fer 
natif n'existe peut-être pas dans la nature, ou du moins 
il est si rare que le plus grand nombre dés minéralogistes 
n’en a jamais vu #, On ne pouvait admettre que ces peuples 
k Le fer vierge ou natif est assez rare; on en trouve cependant en Suède, en 
Allemagne, au Sénégal, en Sibérie et à l'ile d’Elbe : j'en aistrouvé à Erba- 
longa, village à deux lieues au Nord de Bastia, capitale de Pile de Corse; ïül 
était répandu avec profusion dans la masse d’un rocher situé au bord de la mer, et 
constamment sous la forme octaèdre. L'existence du fer natif est encore prouvée 
par les échantillons qui existent dans la plupart des cabinets d’histoire naturelle, 
êt par l'opinion de STHAL, LINNÆUS, MARGRAFF, &c. L 
Ainsi, puisqu'il existe des mines de fer en Amérique, il pourrait aussi y avoir 
du fer natif : je ne veux cependant pas en conclure que le fer que LA PÉROUSE 
a vu à ces Indiens provienne de cette source, et je pense, avec Cook, qu'ils 
doivent l'avoir eu par leur communication avec Îles Russes qui partent du 
Kamtschatka, et qui ont étendu leur commerce jusqu’à eux; ou par leurs relations 
avec les peuplades intérieures, qui se le procurent dans nos établissemens à Ja côte 
Nord-Est de l'Amérique. ( N. D.R.) 
connussent 
