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CH API T RE 
Continuation de notre séjour au Port des Français. — 
Au moment d'en partir nous éprouvons le plus affreux 
malheur. — Précis historique de cet événement. — 
Nous reprenons notre premier mouillage. — Départ. 
L. lendemain de cette course , le chef arriva à bord mieux 
accompagné et plus paré quà son ordinaire; après beaucoup 
de chansons et de danses, il proposa de me vendre l'île sur 
laquelle était mon observatoire, se réservant sans doute taci- 
tement, pour lui et pour les autres Indiens, le droit de nous Y 
voler. Il était plus que douteux que ce chef fût propriétaire 
d'aucun terrain; le gouvernement de ces peuples est tel, 
que le pays doit appartenir à la société entière : cependant, 
comme beaucoup de sauvages étaient témoins: de ce marché. 
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javais droit de penser qu'ils y donnaient leur sanction; et 
j'acceptai l'offre du chef, convaincu d'ailleurs que le contrat 
de cette vente pourrait être cassé par plusieurs tribunaux, 
si jamais la nation plaidait contre nous; car nous n'avions 
aucune preuve que les témoins fussent ses représentans, et 
le chef, le vrai propriétaire. Quoi qu'il en soit, je lui donnai 
plusieurs aunes de drap rouge, des haches, des herminettes, 
du fer en barre, des clous; je fis aussi des présens à toute 
sa suite. Le marché ainsi conclu et soldé, j'envoyai prendre 
possession de l’île avec les formalités ordinaires; je fis enterrer 
TOME II, X 
1786. 
JUILLET. 
