DE ES PTEMBUSE. 193 
Leurs àrts sont assez avancés, et leur civilisation, à cet 
égard, a fait de grands progrès; mais celle qui polit les 
mœurs, adoucit la férocité, est encore dans l'enfance : la 
manière dont ils vivent, excluant toute subordination , fait 
qu'ils sont continuellement agités par la crainte ou par la 
vengeance ; colères et prompts à s'irriter, je les ai vus 
sans cesse le poignard à la main les uns contre les autres. 
Exposés à mourir de faim l'hiver parce que la chasse peut 
nêtre pas heureuse, ils sont pendant l'été dans la plus 
grande abondance, pouvant prendre en moins d’une heure 
le poisson nécessaire à la subsistance de leur famille; oisifs 
le reste de la journée, ils la passent au jeu, pour lequel ils 
ont une passion aussi violente que quelques habitans de nos 
grandes villes : c'est la grande source de leurs querelles. Je 
ne craindrais pas d'annoncer que cette peuplade s'anéan- 
tirait entièrement, si, à tous ces vices destructeurs, elle 
joignait le solos de connaître l'usage de quelque liqueur 
enivrante. | 
Les philosophes se récrieraient en vain contre ce tableau. 
Ils font leurs livres au coin de leur feu, et je voyage depuis 
trente ans : Je suis témoin des injustices et de la fourberie 
de ces peuples qu'on nous peint si bons, parce qu'ils sont 
très-près de la nature; mais cette nature n’est sublime que 
ce sentiment qu’exclut Ja réflexion, j’offre ici pour remède sûr, de comparer 
ce que dit notre navigateur avec les détails donnés par DiXON , sur la côte 
Nord-Ouest de l'Amérique, en n’oubliant pas que cet Anglais a fait ce voyage 
un an après LA PÉROUSE , et qu’il n’a pu avoir aucune connaissance de son 
journal. (N. D.R.) 
TOME II Bb 
1786. 
JUILLET. 
