DE LA FERGRSE. | 205$ 
matelots aurait culbuté à la lutte le plus robuste des Indiens; 
j'en ai vu dont les jambes enflées semblaient annoncer le 
scorbut : leurs gencives étaient cependant en bon état; mais 
je doute qu ils parviennent à une grande vieillesse, et je n'ai 
aperçu qu’une seule femme qui parût avoir soixante ans; elle 
ne jouissait d'aucun privilége, et elle était assujettie, comme 
les autres, aux différens travaux de son sexe. 
Mes voyagss m'ont mis à portée de comparer les différens 
peuples, et j'ose assurer que les Indiens du Port des Français 
ne sont point Esquimaux ; ils ont évidemment une origine 
commune avec tous les habitans de l’intérieur du Canada et 
des parties septentrionales de l'Amérique. 
Des usages absolument différens, une physionomie très- 
particulière, distinguent les Esquimaux des autres Américains. 
Les premiers me paraissent ressembler aux Groënlandais ; 
ils habitent la côte de Labrador, le détroit d'Hudson, et une 
lisière de terre dans toute l'étendue de l'Amérique, jusqu'à 
la presqu'ile d’Alaska. Il est fort douteux que l'Asie ou le 
Groënland ayent été la première patrie de ces peuples; c'est 
une question oiseuse à agiter, et le problème ne sera jamais 
résolu d'une manière sans réplique : il suffit de dire que 
les Esquimaux sont un peuple beaucoup plus pêcheur que 
chasseur, préférant l'huile au sang, et peut-être à tout, man- 
geant très-ordinairement le poisson cru : leurs pirogues sont 
» Chypre, nous apprend que les Tartares , ceux de Cataie sur-tout , n’avaient 
» pas de barbe : or, combien n’y a-t-il pas de peuples en Asie, en Afrique dans 
» le même cas»! (N.D.R.) 
1786. 
JUILLET. 
