DE “LR EU SE. 275 
pieux ni plus charitables que ces religieux, ils étaient au 1786. 
moins plus habiles : l'édifice immense qu'ils ont élevé au Srrremsre. 
Paraguai , doit exciter la plus vive admiration ; mais on 
aura toujours à reprocher à leur ambition et à leurs pré- 
jugés, ce système de communauté, si contraire aux progrès 
de la civilisation, et trop servilement imité dans toutes les 
missions de 1a Californie. Ce gouvernement est une véritable 
théocratie pour les Indiens; ils croyent que leurs supérieurs 
sont en communication immédiate et continuelle avec. Dieu, 
et qu'ils le font descendre chaque jour sur lautel. A la 
faveur de cette opinion, les pères vivent au milieu des 
villages avec la plus grande sécurité; leurs portes ne sont 
pas même fermées la nuit pendant leur sommeil, quoique 
l’histoire de leur mission fournisse l'exemple d'un religieux 
massacré : on sait que cet assassinat fut la suite d’une émeute 
occasionnée par une imprudence, car lhomicide est un 
crime très-rare, même parmi les indépendans ; il n'est 
cependant vengé que par le mépris général. Mais si un 
homme succombe sous les coups de plusieurs, on suppose 
qu'il a mérité son sort, puisqu'il s'est attiré tant d'ennemis. 
La Californie septentrionale dont l'établissement le plus 
au Nord est Saint-François, par 374 58’ de latitude, n’a de 
bornes, suivant l'opinion du gouverneur de Monterey, que 
celles de l'Amérique ; et nos vaisseaux , en pénétrant jus- 
qu'au mont Saint-Élie, n’en ont pas atteint les limites. Aux 
motifs de piété qui avaient déterminé l'Espagne à sacrifier 
des sommes considérables pour l'entretien de ses présidios et 
M m i | 
