1786. 
SEPTEMBRE. 
278 VOYAGE 
nature des priviléges exclusifs de porter la mort ou au 
moins l’engourdissement dans toutes les branches du com- 
merce et de l'industrie; et il n'appartient quà la liberté 
de leur donner toute l'activité dont ils sont susceptibles. 
La nouvelle Californie, malgré sa fertilité, ne compte 
pas encore un seul habitant; quelques soldats mariés avec des 
Indiennes, qui demeurent dans l'intérieur des forts, ou qui 
sont répandus comme des escouades de maréchaussée dans 
les différentes missions, constituent jusqu'à présent toute la 
nation espagnole de cette partie de l'Amérique. Elle ne le 
céderait en rien à la Virginie qui lui est opposée, si elle 
était à une moindre distance de l'Europe; mais sa proximité 
de l'Asie pourrait l'en dédommager, et je crois que de bonnes 
lois, et sur-tout la liberté du commerce, lui procureraient 
bientôt quelques habitans : car les possessions de l'Espagne 
sont si étendues, qu'il est impossible de penser que, d'ici à 
bien long-temps, la population puisse augmenter dans aucune 
de ses colonies. Le grand nombre de célibataires des deux 
sexes qui, par principe de perfection, se sont voués à cet 
état, et la politique constante du gouvernement de n’admettre 
qu'une religion, et d'employer les moyens les plus violens 
pour la maintenir, opposeront sans cesse un nouvel obstacle 
à tout accroissement. 
Le régime des peuplades converties au christianisme serait 
plus favorable à la population, si la propriété et une certaine 
liberté en étaient la base; cependant, depuis l'établissement 
des dix différentes missions de la Californie septentrionale, 
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