1786. 
SEPTEMBRE. 
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plus ordinaires, souvent même d'une moindre quantité, et 
très-rarement d'une plus grande. | 
La seconde source d'erreurs, celle qui tient à l'imper- 
fection des instrumens et au défaut d'exactitude ou d'adresse 
dans l'observateur, ne peut être assignée d'une manière aussi 
précise que celle qui résulte de l’imperfection des tables. 
Pour les octans et sextans à réflexion , la limite d'erreur 
dépend , quant à instrument, de la justesse des divisions ; 
et quant à l’observateur ; 1.” de la difhculté de vérifier le 
point de zéro; 2.° de celle de bien observer le contact des 
deux astres; et cette dernière tient à la bonté de la vue, à 
l'habitude, à l'adresse de l'observateur. 
Les cercles à réflexion n’ont de commun, en cause 
d'erreur, avec les sextans et les octans, que la difficulté de 
l'observation des contacts; et ils ont sur ceux-ci plusieurs 
avantages qui en rendent l'usage plus assuré : le principal 
est que l'erreur à craindre dans la vérification y est nulle, 
parce que les observations se faisant successivement dans les 
deux sens , à droite et à gauche, on n'a jamais besoin de 
faire cette vérification. Quant à l'inexactitude des divisions, 
elle est réduite à volonté, selon qu'on répète plus ou moins 
les observations; et il ne tient qu'à la patience de lobser- 
vateur, que l'erreur provenant de la division puisse à la 
fin être considérée comme nulle *. Après avoir ainsi posé 
la limite des erreurs , nous sommes fondés à conclure que 
a Les sextans dont nous avons fait usage, sont de Ia façon de RAMSDEN, 
artiste anglais ; les cercles à réflexion , de l'invention de M. DE BORDA, ontété 
