NOVEMBRE, 
1786. 
304 | VOYAGE 
légères et momentanées; et dans un espace de plus de 
huit cents lieues, jusqu'aux environs des Mariannes, nous 
avons suivi le parallèle des 20 
avec des vents presque 
aussi variables que ceux qu'on éprouve aux mois de juin 
et de juillet sur les côtes de France. Les vents de Nord- 
Ouest qui élevaient beaucoup la mer, passaient au Nord, et 
successivement au Nord-Est; le temps devenait clair et 
très - beau : bientôt ils tournaient à l'Est et au Sud-Est, le 
ciel était alors blanchätre et terne, et il pleuvait beaucoup: 
quelques heures après, lorsque ces mêmes vents avaient 
passé au Sud-Ouest, puis à l'Ouest, et enfin au Nord-Ouest, 
l'horizon s'éclarrcissait. Cette révolution durait trois ou quatre 
jours; et il nest pas arrivé une seule fois que les vents du 
Sud-Est soient revenus à l'Est et au Nord-Est. 
Je suis entré dans quelques détails sur cette marche régu- 
lièrement variable des vents dans cette saison et par cette 
latitude , parce qu'elle me paraît contredire l'opinion de ceux 
qui expliquent la constance et la régularité des vents entre 
les tropiques, par le mouvement de rotation de la terre. Il est. 
assez extraordinaire que, sur la plus vaste mer du globe, 
sur un espace où la réaction des terres ne peut avoir aucune 
influence , nous ayons éprouvé des vents variables pendant 
près de deux mois, et que ce ne soit qu'aux environs des 
Mariannes que les vents se soient fixés à l'Est *; quoique 
€ Si la cause des vents alizés est incertaine , la connaissance de leur existence 
et de l’époque à laquelle ils règnent , n’en est pas moins infiniment utile aux 
navigateurs; çe ne sera qu'après avoir traversé la mer du Sud dans toutes les 
nous 
