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DE LA ETES S E. 309 
qu'ils avaient eu beaucoup de peine à débarquer ; la mer 
brisait par-tout, et ils avaient profité d'un intervalle en se 
jetant à l'eau jusques au cou : ma crainte était que le rem- 
barquement ne füt encore plus diflicile , la lame pouvant 
augmenter d'un instant à l'autre; c'était désormais le seul 
événement qui püt my faire mouiller, car nous étions tous 
aussi pressés d'en partir, que nous avions été ardens à désirer 
d'y arriver. Heureusement, à.deux heures, je vis revenir 
nos canots, et | ASTROLABE mit sous voile. M. Bouin me 
rapporta que l'île était mille fois plus horrible qu'elle ne le 
paraissait d'un quart de lieue; la lave qui a coulé a formé 
des ravins et des précipices , bordés de quelques cocotiers 
rabougris, très-clair-semés, et entremélés de lianes et d'un 
petit nombre de plantes, entre lesquelles il est presque 
impossible de faire cent toises en une heure. Quinze ou 
seize personnes furent employées depuis neuf heures du . 
matin jusquà midi, pour porter aux deux canots environ 
cent noix de cocos , qu'elles n'avaient que la peine de 
ramasser sous les arbres; mais l'extrême difficulté consistait 
à les porter sur le bord de la mer, quoique la distance 
fût très - petite. La lave sortie d'un cratère, s'est emparée 
de tout le pourtour du cône, jusqu'à une lisière d'environ 
quarante toises vers la mer; le sommet paraît en quelque 
sorte comme vitrifié, mais d’un verre noir et couleur de 
suie. Nous n'avons jamais aperçu le haut de ce sommet, il 
est toujours resté coiffé d'un nuage; mais quoique nous ne 
layons pas vu fumer, l'odeur de soufre qu'il répandait 
1786. 
DÉCEMBRE. 
