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Je ne craindrai pas d'avancer qu'une très-grande nation 
qui n'aurait pour colonie que les îles Philippines , et qui 
y établirait le meilleur gouvernement qu'elles puissent com- 
porter, pourrait voir sans envie tous les établissemens 
européens de l'Afrique et de PAmérique. 
Trois millions d'habitans peuplent ces différentes îles, 
et celle de Luçon en contient à peu près le tiers. Ces 
peuples ne m'ont paru en rien inférieurs à ceux d'Europe; 
ils cultivent la terre avec intelligence, sont charpentiers, 
menuisiers , forgerons , orfévres, tisserands, maçons, &c. 
J'ai parcouru leurs villages, je les aï trouvés bons, hospi- 
taliers , affables ; et quoique les Espagnols en parlent avec 
mépris et les traitent de même, j'ai reconnu que les vices 
qu'ils mettent sur le compte des Indiens doivent être imputés 
au gouvernement qu'ils ont établi parmi eux. On sait que 
l'avidité de l'or, et l'esprit de conquête dont les Espagnols 
et les Portugais étaient animés, il y a deux siècles, faisaient 
parcourir à des aventuriers de ces deux nations les diffé- 
rentes mers et les îles des deux hémisphères, dans la seule 
vue d'y rencontrer ce riche métal. 
Quelques rivières aurifères , et le voisinage des épiceries, 
déterminèrent sans doute les premiers établissemens des 
Philippines ; mais le produit ne répondit pas aux espérances 
qu'on avait conçues. À l'avarice de ces motifs on vit succéder 
l'enthousiasme de la religion; un grand nombre de religieux 
de tous les ordres furent envoyés pour y prècher le chris- 
tianisme ; et la moisson fut si abondante, que l'on compta 
Xxiÿ 
1787: 
MARS: 
