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faisant signe qu'ils ne se croyaient pas acquittés envers nous, 
mais qu'ils allaient à terre chercher des vivres, ce qu'ils expri- 
maient en portant la main dans leur bouche. Avant d'aborder 
la frégate , ils avaient posé leurs mains sur la poitrine, et 
levé les bras vers le ciel; nous répétimes ces gestes, et ils se 
déterminèrent alors à venir à bord; mais c'était avec une 
défiance que leur physionomie n'a jamais cessé d'exprimer. 
Hs nous invitaient cependant à approcher la terre, nous 
faisant connaître que nous ny manquerions de rien. Ces 
insulaires ne sont ni Chinois ni Japonais , Mais situés entre 
ces deux empires, ils paraissent tenir des deux peuples : 
ils étaient vêtus d'une chemise et d’un caleçon de toile 
de coton; leurs cheveux retroussés sur le sommet de la 
tête, étaient roulés autour d'une aiguille qui nous a paru 
d'or; chacun avait un poignard dont le manche était aussi 
d'or. Leurs pirogues n'étaient construites qu'avec des arbres 
creusés, et ils les manœuvraïent assez mal. J'aurais désiré 
d'aborder à cette île; mais comme nous avions mis en panne 
pour attendre ces pirogues , et que le courant portait au 
Nord avec une extrême vitesse, nous étions beaucoup tombés 
sous le vent, et nous aurions peut-être fait de vains efforts 
pour la rapprocher : d'ailleurs nous n'avions pas un moment 
à perdre, et il nous importait d'être sortis des mers du Japon 
avant le mois de juin , époque des orages et des ouragans 
qui rendent ces mers les plus dangereuses de l'univers. 
I est évident que des vaisseaux qui auraient des besoins, 
trouveraient à se pourvoir de vivres, d'eau et de bois dans 
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