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11 résulte de là que l’action de la variation diurne est 
à peu prés insensible à la profondeur de 1°,25. 
La détermination des époques des maxima et des mi- 
nima de la température annuelle présente de grandes diffi- 
cultés, dans le voisinage de la surface de la terre : les 
variations diurnes viennent en effet se mêler aux variations 
annuelles , il arrive d’ailleurs souvent que la température 
maximum où minimum, à une certaine profondeur, se 
trouve être le résultat de plusieurs maxæima ou minima 
observés à l'air libre, et qui se sont succédé de manière 
qu'il serait impossible de préciser l'époque que l’on pour- 
rait considérer comme appartenant à leur résultante. Cette 
incertitude devient d'autant moindre qu’on opère sur les 
résultats d’un plus grand nombre d'années. À Bruxelles, par 
exemple, on peut prendre pour point de départ le 15 jan- 
vier et le 20 juillet pour les époques du minimum et du 
maximum de température à l’air libre. Quand on descend 
ensuite à des profondeurs plus grandes, la courbe des 
températures procède d’une manière plus régulière et per- 
met de mieux apprécier les instans de ses plus grandes 
excursions. Cependant, à ces profondeurs, la température, 
quand elle est près d'atteindre son maximum ou son mini- 
mum, varie si peu , que le thermomètre est à peu près sta- 
tionnaire pendant plusieurs jours. On sait en eflet que la 
différence de la température actuelle à la température 
moyenne augmente proportionnellement au sinus du temps 
écoulé depuis l'instant où cette température moyenne avait 
lieu. 
Dans les résultats qui suivent, on a eu soin de faire la 
correction nécessitée par l'inégalité de température que 
présentent en général la boule et la tige du thermomètre, 
et cetle correction est ici d’une telle importance que, 
