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phénomènes physiques où les actions et réactions internes 
d’un système, ne troublent point la marche du centre de 
gravité ? C’est au moins ce qui semble résulter de l’obser- 
valion, à moins qu’on ne rejette aveuglément tout ce qu’elle 
nous enseigne. 
» Ce qui me semble devoir apporter des modifications 
dans les résultats des différentes années, ce ne sont pas les 
effetsdu libre arbitre en tant qu’il agitactuellement , mais 
bien les changemens que reçoit graduellement la société, 
par les réformes successives de ses institutions , ainsi que 
par les fluctuations qu'éprouvent ses mœurs et ses besoins, 
et fort heureusement ces changemens s’opérent avec une 
lenteur extrême. Si l'état social pouvait varier d’une 
maniere, brusque, si les effets du libre arbitre venaient 
déranger incessamment nos prévisions fondées sur la con- 
naissance du passé, à quoi nous serviraient de combiner des 
institutions sages ou de songer à réformer notre législation? 
L'expérience nous apprendra de plus en plus qu'avec une 
même organisation sociale, on pourra compiler annuelle- 
ment sur une même Scprodnetion de phénomènes moraux. 
Il peut survenir sans doute des changemens brusques, des 
révolutions qui modifieront momentanément le cours 
ordinaire des choses ou dont les conséquences pourront 
même lui faire subir des modifications durables ; mais il 
en est ici comme des pestes et des famines, relativement 
à la mortalité. Les perturbations qu’une épidémie peut 
faire subir aux opérations des sociétés d'assurances sur la 
vie, ou les changemens de durée de la vie moyenne, 
feront-elles rejeter les tables sur lesquelles sont basées 
leurs spéculations ? Il y a plus, une révolution ou toute 
autre grande secousse sociale, peuvent se prévoir jusqu’à 
un certain point, landis qu’il n’en est pas de même d’une 
