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je sache, qui ait employé, dans une pareille acception, le 
terme de eliens , qui du reste n’a jamais figuré au vocabu- 
laire officiel des Romains pour la désignation de relations 
des nations entre elles. Si, chez eux, il est quelquefois ques- 
tion d’une clientèle de cités ou de provinces entières, 
elle se borne au patronage d’un ou de plusieurs citoyens, 
qui se sont chargés de défendre à Rome les intérêts de ces 
localités. L'emploi nouveau de ce mot doit donc faire sup- 
poser un caractère particulier à la chose qu'il représente. 
Pour m'éclairer sur ce point, j'ai cherché dans nos meil- 
leurés histoires de la Belgique, quelques renseignemens 
sur la nature des relations entre les divers peuples qui 
habitaient nos contrées avant leur conquête par les Ro- 
mains; mais jai vu à regret que dans aucun des ces 
ouvrages, ce sujet n’a obtenu une attention spéciale. C’est 
la, ce semble, une lacune, qu'il serait désirable de voir 
disparaître autant que possible; car après avoir tracé le 
tableau du gouvernement de ces peuples, ou en d’autres 
termes après avoir exposé leur droit public interne, il est 
naturel de s'occuper de leur droit public externe, c’est-à-dire 
d'essayer de définir quels étaient leurs rapports récipro- 
ques. Je n'ai pas l'intention de traiter cette matière dans 
toute son étendue, et avec tous les développemens dont 
elle me paraît susceptible, le temps m’ayant manqué pour 
les recherches nécessaires à cet effet. Je me bornerai à 
l'examen d’une partie de la question, en cherchant seule- 
ment à caractériser la nature des relations des peuples 
cliens avec leurs protecteurs, et à découvrir le motif qui a 
pu porter César à les désigner par le terme de clientèle. 
Parmi les peuples de la Belgique qui se trouvaient sous 
Ja dépendance d’un autre peuple plus puissant, César 
Cite les Éburons et les Condrusiens, cliens des Trévi- 
