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berbes (1) entre lesquelles il devient impossible de faire un 
choix, et quelquefois le même prince est représenté dans 
des âges différens (2). S'il était prouvé que Themistius a vu 
le portrait d’un prince de la dynastie des Sassanides, alors 
il faudrait, je pense, y reconnaître Schapour-D'Houlactaf 
ou Sapor IL (3), qui fut déjà reconnu comme roi lorsqu'il 
était encore dans le sein de sa mère, et qui occupait le trône 
des Perses au temps de Themistius. 
» Il nous reste maintenant à considérer la peinture pour 
elle même, sans aucun égard au sujet qu'elle représente. 
On croit que les anciens Perses négligeant les règles du 
dessin et du coloris, ne visèrent qu'a la variété et à l'éclat 
des couleurs, qui, pour la plupart du temps, juraient en- 
semble; c’est la au moins l’idée que l’on s’est formée de 
leur peinture, d’après l’état actuel de cet art chez ce peu- 
ple (4). La notice de Themistius ne nous apprend rien con- 
cernant le premier point, qui, du reste, n’a plus guère 
besoin de confirmation en présence de l’irrégularité qu'of- 
frent les dessins de leurs bas-reliefs ; mais il certifie la 
recherche qu’ils mettaient dans l’emploi des couleurs écla- 
tantes. En effet, il est vraisemblable que c’est à cause de la 
richesse ct de l'éclat des couleurs que l’orateur a pris cette 
peinture pour terme de comparaison. Après avoir avancé 
que nous ne devons pas de l'estime à celui qui, dépourvu 
des qualités de l’esprit, ne possède que des biens extérieurs 
quelque considérables qu’ils soient, il ajoule, pour rehaus- 
(1) Arsace, XXII; Mionnet, tom. V , pag. 667 , no 66. Arsace, XXV ; 
ibid, pag. 868, no 70 et 71; Ars. XV; ibid, pag. 656, no 33. 
(2) Arsace, XII ; Mionnet, tom. V, pag. 654, no 24 et 26; Arsace, 
WEI ; Visconti, Iconographie grecque, tom. HIT , pag. 58 suiv. 
(3) Mionnet , ibid , pag. 695. 
(4) Voy. Bôttiger, ouvr. cité, pag. 12. 
