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de bonne heure et intimement avec les Belges , les ait mé- 
connus , et ne les ait point aimés. Aussi le payérent:ils de 
rclour. 
Eh bien, Messieurs, ce même peuple était si prompt à 
prodiguer son argent à Marie-Thérèse qu'il le lui envoyait 
au milieu de ses guerres. Et les fréquens emprunts de l’Au- 
triche dans nos provinces se trouvaient ordinairement 
remplis avant d’avoir élé publiquement annoncés. Ces Bel- 
ges si souvent révollés jadis contre le pouvoir, devinrent 
les plus doux des hommes. Nos vicillards parlent encore 
ayec vénéralion et attendrissement de ce prince Charles de 
Lorraine, qui élait toujours à demander de nouvelles grà- 
ces à la cour de Vienne pour ses chers Belges, et auquel la 
bonne Marie-Thérèse elle-même répondait : « Mon frère, 
» laissez aller les choses comme elles vont; et contenter- 
» vous d'être le coq du village. » Leur attachement pour 
leurs gouverneurs el surlout pour leurs gouvernantes était 
passé en proverbe. Comme ils avaient eu au moins cinq 
ou six gouvernantes, toutes tendrement chéries, respec- 
tées et obéies, on dit que c'était évidemment un peuple 
fait pour la gynécocratie. En effet, quelle que fût l’exas- 
péralion populaire contre les violentes mesures de Phi- 
lippe IF, il est remarquable qu'elle n’éclata qu’au moment 
où la duchesse de Parme se retira pour faire place au duc 
d’Albe. La même chose arriva sous Joseph IT, quand Marie- 
Christine et l’Archiduc furent remplacés par le général 
d’Alton (1). 
Qu'on n’en conclue pas toutefois que les Belges en passant 
tour à tour sous les dominations espagnole ou autrichienne, 
soient devenus tour à tour espagnols ou autrichiens. Non! 
(1) Borgnet, Déclaration des États de Brabant, t. 1°", page 02. 
