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prit des leçons d'architecture , et, pour se perfectionner 
dans cet art difficile, il alla chercher des inspirations et des 
modèles au milieu des imposantes ruines de l'antique Rome, 
Assailli par des brigands, à son retour d'Italie, et dépouillé 
de tout ce qu’il possédait, il gagna non sans peine, et tou- 
jours à pied , la ville de Lyon où l’attendaient des lettres et 
des secours de sa famille. Il s’acquit en peu de temps, à 
Bruxelles, la réputation d'habile architecte : c’est d’après 
ses dessins et sous sa direction que furent construits l'hô- 
tel des finances et la boulangerie publique. Cependant au 
goût des arts il unissait une âme ardente et qui s’enflam- 
mait au nom seul de patrie. Il fut des premiers, en 1787, 
à se faire inscrire pour le corps de dragons volontaires 
organisé par les États de Brabant, et bientôt licencié, sur 
les promesses du gouvernement Autrichien de faire droit 
aux justes plaintes d’un peuple dont Joseph IL avait mé- 
connu les priviléges. Des demi-concessions produisirent 
ce qu’elles produisent toujours; elles ne servirent qu'à 
mécontenter de plus en plus les esprits; des mesures ar- 
bitraires, des arrestations illégales furent regardées comme 
des indices tout à la fois de despolisme et de faiblesse; 
on résolut de recourir aux armes , et la ville de Breda de- 
vint, sous la protection tacile, mais évidente du stadhou- 
‘der ( Guillaume V ), le rendez-vous militaire de la jeune 
milice belge. C'est de là que, le 27 octobre 1789, elle se 
précipila sur les Autrichiens à Turnhout et pénétra d’a- 
bord jusqu'à Diest, où Dumonceau s'empressa de la join- 
dre. Il obtint une lieutenance ; la part qu'il prit aux 
premiers succès de celte armée, conduite par Vander 
Mersch à Louvain ! et bientôt aprés aux frontières de la 
(1) Vander Mersch fit son entrée à Louvain le 13 décembre : Bruxelles 
était parvenue dés la veille à se débarrasser des troupes autrichiennes, 
