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 (|ui dégénère aisément en une préoccupation ridicule, a sa 

 source dans notre cœur; si c'est une absurdité, l'espèce hu- 

 maine tout entière en est coupable : le passé est encore 

 moins que le présent à l'abri du reproche. 



Les anciens s'inquiétaient vivement de la généalogie de 

 leurs hommes célèbres : de nos jours les hommes les plus 

 étrangers à la célébrité vont chercher dans l'héraldique 

 un aliment pour leur futile orgueil , et les guerriers des 

 tribus les plus sauvages ont toujours quelque prétention de 

 descendre de je ne sais quel mystérieux fétiche plutôt que 

 d'un simple mortel. 



Dans les tomes VI et X des Nouveaux Mémoires de l'A- 

 cadémie j'ai inséré des recherches sur la famille de Ru- 

 bens, de cet artiste étonnant dont MM. Alfred Michiels 

 et André Van Hasselt vont nous faire mieux apprécier en- 

 core la supériorité, dans les ouvrages qu'ils préparent. 



J'y avais adopté l'opinion qui fait venir Rubens d'une 

 famille noble originaire de Styrie. Depuis M. Verachter a 

 établi qu'il ne fallait pas aller si loin , que le nom de Ru- 

 bens, entouré depuis de tant d'éclat , remontait à des com- 

 mencements très-humbles, et que la Styrie n'avait été ap- 

 pelée en aide que par la bourgeoise vanité de l'abbé Van 

 Parys. 



Tout semble prouver que M. Verachler a eu raison. 

 Dans les pièces qui vont suivre, nulle mention de cette 

 descendance styriennc, quoique Rubens eût trouvé l'occa- 

 sion de l'invoquer en demandant aux archiducs un diplôme 

 d'anoblissement. Quand le 10 juillet 175G, André-François- 

 Joseph Jaerens , conseiller de l'impératrice-reine, exerçant 

 l'état de premier roi d'armes dit Toison d'or, délivra à la 

 famille de Rubens un certificat de noblesse , il se contenta , 

 malgré la complaisance habituelle des rois d'armes , de dire 



