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 que celle famille, originaire de ta province et duché de Bra- 

 bant , éidÀi ancienne noble. Dans un autre cerlificat du 

 14- septembre de la même année, il ajoute qu'elle était 

 noble et pour telle connue depuis plus de cent ans. 



Ces attestations font partie d'un dossier de la collection 

 manuscrite du comte de Coloma , acquise presque en to- 

 talité par la bibliothèque royale; il devait servir de preuve 

 pour faire admettre le quartier de Rubens à l'ordre de 

 Malthe. 



A ces pièces sont jointes : 



i" Des lettres patentes d'anoblissement accordées par 

 le roi Philippe IV à Pierre-Paul Rubens, le 5 juin 1624. 

 On y voit que Rubens était depuis 1609 attaché à la cour 

 comme peintre des archiducs , au traitement de 500 florins 

 par an ; 



2° Une patente de chevalier feques auratus) donnée 

 le lo décembre 1030, par le roi d'Angleterre Charles 1", 

 à Rubens, envoyé en Angleterre pour traiter de la paix. 

 Le monarque ajoute à ses armoiries une pièce de l'écu 

 royal d'Angleterre , c'est-à-dire un lion d'or; 



5" Des patentes de chevalier, en date du 20 août 1051 

 et non du 21 août 1630, comme le dit De Vegiano {suite 

 dusuppl. au nobiliaire des Pays-Bas, 1014-1630, p. 268). 



Si ces documents n'avaient qu'un simple intérêt héral- 

 dique, je les aurais laissés dans le volume où ils dorment 

 en manuscrit. Mais ils montrent comment on comprenait 

 au XVIP siècle la manière d'honorer le mérite, et à ce litre 

 ils méritent quelque attention. Un anoblissement n'était 

 pas uniquement une affaire de vanité, c'était, dans l'état 

 social d'alors, une réalité profitable, une position privilé- 

 giée à laquelle s'attachaient de nombreux avantages maté- 

 riels, indépendamment de l'influence morale cl de la con- 



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