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RAPPORTS. 



Rapport sur le mémoire de M. Houzeaii, concernant les 

 cloiles filantes périodiques du mois d'août, et, en parti- 

 culier, sur leur apparition de i842. — Commissaires, 

 MM. Crahay et Quetelet, rapporteur. 



Les étoiles filantes ont été longtemps négligées; ce n'est 

 que dans ces dernierl temps qu'on a cherché à soulever le 

 voile mystérieux qui couvre leur origine; et, par une espèce 

 de dédommagement pour ce long oubli , on les a élevées 

 d'abord à la dignité de corps planétaires : on a calculé 

 même les éléments des orbites elliptiques qu'elles parcou- 

 rent, quand elles nous reviennent en abondance aux épo- 

 ques périodiques des mois d'août et de novembre. 



Cependant, quelque probable que puisse paraître l'hypo- 

 thèse admise, elle donne lieu encore à bien des objections. 

 On doit donc savoir gréa ceux qui s'occupent sérieusement 

 d'examiner la valeur de ces objections et celle de l'hypo- 

 thèse même sur laquelle on s'appuie pour expliquer la na- 

 ture des étoiles filantes, et particulièrement la périodicité 

 qui préside au retour des grandes apparitions de ces sin- 

 guliers phénomènes. On pourra juger par l'analyse rapide 

 que nous donnerons du travail de M. Houzeau , que l'auteur 

 a parfaitement compris la position dans laquelle il devait 

 se placer , et qu'il a su se dégager de toute préoccupation 

 hypothétique, pour n'aborder que la partie positive de la 

 question. 



M. Houzeau, en discutant les observations des physiciens 



