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l'usage a-l-il souvent conservé , comme divisions géogra- 

 phiques, d'anciennes divisions politiques, lorsque leurs dé- 

 limitations et leurs dénominations les rendaient plus 

 commodes que celles qu'on leur a substituées. Ces ancien- 

 nes divisions politiques ainsi conservées par l'usage, ont 

 même , en général , sur celles qui ont encore une existence 

 officielle, l'avantage de réunir à une terminologie plus 

 commode la faculté de prendre dans leur application 

 usuelle des délimitations plus régulières ou plus naturelles 

 que celles qui leur étaient assignées lorsqu'elles avaient 

 une circonscription légale (1). 



(1) De toutes les dénominations employées pour désigner des divisions ad- 

 ministratives les plus malheureusement choisies sont celles tirées de circon- 

 stances géographiques, lorsque ces divisions ne coïncident pas avec l'acception 

 donnée originairement à ces dénominations; car, comme elles réveillent une 

 idée différente, on ne peut en général s'en servir qu'en faisant précéder le nom 

 particulier du nom générique de la division administrative. Comment est-il 

 possible, par exemple, que le mot P'osges, prononcé isolément, donne l'idée 

 d'une circonscription territoriale qui ne comprend qu'un quart de la chaîne de 

 montagnes de ce nom et dont près des trois quarts de la surface n'appar- 

 tiennent pas à cette chaîne ? La personne qui dirait qu't/ y a beaucoitp de ri- 

 chesse dans la Seine, ne porterait-elle pas à croire qu'elle veut parler des objets 

 enfouis dans le lit de la rivière de ce nom , plutôt que des richesses existantes 

 dans le département dont Paris est le chef-lieu? Aussi, sauf quelques excep- 

 tions appliquées à des dénominations univoques dont le sens originaire est 

 presque oublié , les noms des départements français ne sont pas employés 

 dans les relations usuelles , et ils n'ont laissé aucune trace dans certains pays, 

 ou, comme en Belgique et en Piémont , ils ont été abandonnés après avoir été 

 consacrés pendant vingt ans par le langage officiel. 



Les dénominations tirées du nom d'une ville chef-lieu présentent aussi des 

 inconvénients quand elles ne peuvent pas prendre une forme adjectivc, ou bien 

 quand elles n'ont pas fait oublier le nom originaire, et que l'usage n'a |ias au- 

 torisé leur emploi avec un article , cardes dénominations telles que le Sois- 

 sonnais elle IHecklenbourg sonl aussi commodes que les noms triviaux pro- 

 prement dits. 



