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 mellre eu garde contre des erreurs qui , dans des circon- 

 stances ordinaires, s'élèvent facilement à plusieurs secon- 

 des, et, dans des cas extrêmes, aune minute et au delà. 



En substance, ma remarque peut se formuler en ces 

 quelques mots. « Un niveau à bulle d'air très-bon et très- 

 sensible étant calé sur un plan invariable, si l'une des ex- 

 trémités de sa bulle vient à se trouver en présence d'une 

 température supérieure à celle de l'autre extrémité, la bulle 

 tout entière marche du côté d'où émane la chaleur. » 



Celte expérience est extrêmement facile à répéter, lors- 

 que l'on possède un niveau un peu sensible. Il suffît de le 

 caler , et de placer ensuite la main à un centimètre environ 

 au-dessus d'une extrémité de la bulle. Au bout de cinq à six 

 secondes (plus ou moins suivant la chaleur de la main et 

 la sensibilité du niveau) ou verra la bulle se déplacer len- 

 tement, marcher vers la main et suivre celle-ci dans tous 

 ses mouvements. On rend cette action plus énergique en 

 dirigeant l'haleine vers celui des deux bouts que l'on veut 

 faire avancer. En moins de cinq secondes, j'ai déplacé ainsi 

 de douze millimètres la bulle d'un niveau : chaque milli- 

 mètre de l'échelle correspondait à un angle de quatre se- 

 condes. 



Celte observation est bien simple , et cependant je ne 

 crois pas qu'on en ait jamais tiré aucune conséquence. Ne 

 voit-on pas en effet tous les jours des ingénieurs, chargés de 

 nivellements très-précis , opérer avec le niveau cercle, sans 

 même prendre la précaution de soustraire leur instrumenta 

 l'action directe des rayons du soleil, en sorte que tantôt 

 l'une des extrémités de la bulle, tantôt l'autre est la plus 

 échauHëc. Si les erreurs que l'on commet forcément ainsi 

 deviennent trop palpables , on se rejette alors sur les dila- 

 tations inégales de la monture de l'instrumcnl, on s'en 



