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 » prendre séance avec eux. » Rien ne prouve si cette as- 

 semblée s'est effectivement réunie, mais la réponse faite à 

 ce rapport montre que le clergé avail à cœur de se tenir 

 dans les bornes d'une opposition juste et modérée. Il per- 

 met de recevoir à siéger les représentants des subalternes , 

 mais sans vouloir par là préjudicier aux droits anciens et 

 reconnus, dont il avait demandé le maintien dans les récla- 

 mations qu'il avait portées au pied du trône. 



Le gouvernement ne négligeait rien cependant pour at- 

 teindre son but. Il changea les magistrats de Gand , de 

 Bruges et du Franc, dont le dévouement à la cour lui avait 

 paru douteux; il fit insinuer aux pensionnaires de Bruges 

 et du Franc, qui perdaient des émoluments considérables 

 par le nouvel ordre de choses , qu'ils en seraient indemni- 

 nisés, si leurs corps votaient pour l'acceptation; enfin, il 

 fit prévenir sous main les abbés et les chapitres que leur 

 opposition donnerait lieu d'appliquer rigoureusement à 

 leur égard les dispositions du récent édit concernant les 

 mainmortes {i). 



Ces moyens, peu dignes d'une souveraine aussi puissante 

 etaussi magnanime que Marie-Thérèse, réussirent au gré du 

 gouvernement de Bruxelles; à l'aide des subalternes, qui 

 n'auraient pas dû être admis à voter, ce semble, il fit pas- 

 ser toutes ses propositions à une assez forte majorité. Les 

 ecclésiastiques persistèrent dans leur opposition , mais afin 

 de prouver que les infractions aux constitutions de la pro- 

 vince causaient seules ce refus, ils accordèrent le subside 

 de dix-huit mille rations par jour, pour un an, le contin- 

 gent de la Flandre dans l'entretien de la cour du prince 



(1) Gachard , Bullet. de l'acad., tom. VII , 1" part., pag. 231 . 



