(447 ) 



noter pour ainsi dire et faire son bilan quotidien. Voilà ce 

 qui donne à ces mémoires un intérêt particulier. Ils sont 

 écrits d'un style incorrect, wallon, rouchi , je le veux 

 bien; la phrase y est souvent embarrassée, suspendue, mal 

 construite, inachevée; on y rencontre de fréquentes ré- 

 pétitions; mais c'est une épreuve d'après nature, un ori- 

 ginal dont on préfère les défauts aux grâces étudiées d'une 

 copie infidèle ou suspecte. 



Le manuscrit , signé et certifié en plusieurs endroits de 

 de la main tremblante du duc , offre néanmoins dans l'or- 

 thographe des noms de personnes et de lieux, des fautes 

 souvent grossières dont nous avons essayé de corriger la 

 plupart au moyen d'une table où nous avons rassemblé 

 quelques renseignements qui rendront la lecture de ses mé- 

 moires plus coulante et plus nette. Des travestissements du 

 copiste, en petit nombre, sont restés des énigmes sans mot. 



Nous avons voulu ranimer une grande existence d'au- 

 trefois, montrer ce qu'était la puissance féodale au mo- 

 ment de sa ruine et de sa décadence, et c'est encore en 

 Belgique, sur cette terre, constant de nos études et de nos 

 plus douces affections que, tout ignorants que nous som- 

 mes, nous avons placé notre appareil galvanique. 



Toujours est-il qu'un fait nous demeure acquis : il n'y a 

 plus de grands seigneurs (I). 



(1) Les publications de la société des bibliophiles de Belgique, quoique 

 adressées à un public tiès-rcslreint , ont été accueillies avec une indulgence et 

 même un empressement dont nous avons été surplis. La presse , j'entends la 

 presse sérieuse, a montré à leur égard une rare courtoisie. Nous devons 

 surtout remercier, en France, la Bibliothèque de l'école des chartes, en 

 Allemagne, les Gocttingische Gehhrte yfnseigen. Dans le numéro du 

 mai 1843, pages 709-717, le savant critique Ilav. a annoncé la Corres- 



