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s'observer lui-même, à observer la nature et les hommes 

 qui l'entourent; puis, à l'aide de l'histoire politique et lit- 

 téraire, les diverses sociétés qui ont tour à tour passé sur 

 la terre; et enfin, par la philosophie, l'humanité en général, 

 le monde physique et moral dans son vaste ensemble. 

 Qu'il s'interroge souvent sur ses propres impressions, qu'il 

 s'habitue à s'en rendre compte, à rechercher en tout les 

 causes et les effets, à ne point voir d'un esprit distrait et 

 avec indifférence les objets même les plus indifférents en 

 apparence. Car, tout ce qui peut occuper l'homme appar- 

 tient à l'écrivain , et lui est, à l'occasion , sujet de compo- 

 sition : 



Quicquid agunt homines , volum , titnor, ira , voluptas , 

 Gaudia , discursus , nostri est farrago libelli. 



On sera surpris des résultats que produira, proportion- 

 nellement à l'âge de l'élève , cette méthode suivie avec 

 persévérance et discernement. 



Ainsi , premier moyen de parvenir à l'invention: obser- 

 vation attentive, assidue, et, autant que possible, intelli- 

 gente, de soi , des hommes et des choses. 



Second moyen : la science. 



On peut blâmer l'emploi des sciences exactes, histori- 

 ques ou naturelles, comme base unique et universelle de 

 l'instruction, comme préparation exclusive à la carrière de 

 l'écrivain; mais une l'ois qu'elle n'ambitionne pas la domi- 

 nation absolue de l'intelligence, une fois qu'elle se con- 

 tente de la place (pie lui assignent les besoins de l'esprit , 

 la science présente de grands avantages. D'abord, elle est 

 extrêmement utile comme exercice mental. 



Condorcet a dit avec raison : « Sur quelque genre que 

 l'on s'exerce, celui (jui a dans un autre des lumières éten- 



