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 dues et profondes aura toujours un avantage immense. Ce 

 n'est pas seulement en augmentant le nombre des idées 

 que ces études étrangères sont utiles, elles perfection- 

 nent l'esprit même, parce qu'elles en exercent d'une ma- 

 nière plus égale les diverses facultés. » 



Puis, toute science n'est qu'une collection d'idées labo- 

 rieusement accumulées et coordonnées par les générations 

 successives. Or, il est aisé de comprendre que, plus on 

 aura acquis de sciences diverses , plus on aura ouvert de 

 sources à l'invention. « Connaître, a dit M"' de Staël, sert 

 beaucoup pour inventer. » Et Bulfon : « L'esprit humain 

 ne produit qu'après avoir été fécondé par l'expérience et la 

 méditation ; ses connaissances sont les germes de ses pro- 

 ductions. » Une nouvelle science acquise est une somme 

 de pensées ajoutées à celles que l'on possédait déjà. 



On peut en dire autant des langues , des lectures de 

 toute espèce , si l'on se borne, avare de son temps, à des 

 ouvrages instructifs ou originaux eu leur genre; des voya- 

 ges, quand l'occasion s'en présente, si on sait les utiliser, 

 voir, écouter, étudier la nature et ses merveilles , l'homme, 

 ses mœurs et ses œuvres. Toulcela fournit des faits, des ob- 

 servations , des images à combiner, et l'invention n'est rien 

 autre chose. Plus riche est la mine, plus l'exploitation 

 est facile et productive. Je demande à tout écrivain ce que 

 Fénelon demandait à l'orateur, « qu'il se prépare long- 

 temps en général pour acquérir un fonds de connaissan- 

 ces, et pour se rendre capable de faire de bons ouvrages, 

 et que celte préparation générale le mette en état de se 

 préparer moins pour chaque discours particulier. » 



Le mol de Buflbn : « La méditation féconde l'esprit 

 humain,» et un autre non moins juste de Rousseau: « L'ha- 

 bitude de réfléchir ouvre l'enlcndemeut, » nous condui- 



