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sent au troisième élément de l'invention : la méditation. 



Pour inventer, apprenez à méditer. La méditation s'ap- 

 prend comme tout le reste. Habituez-vous d'abord à vous 

 faire une idée vive et précise du sujet que vous allez trai- 

 ter. Puis, quand vous l'aurez dégagé de tout ce qui n'est 

 pas lui, attachez-vous, obstinez-vous à sa contemplation, 

 de façon que rien ne vous en puisse distraire, qu'il absorbe 

 toutes vos facultés , qu'il devienne une de ces pensées do- 

 minantes, produites parfois en nous soit par uue passion, 

 soit par un événement qui met en jeu notre existence ou 

 nos plus cliers intérêts. On ne sait pas assez ce que peut 

 cette habitude de s'identifier avec un sujet. Quand l'esprit 

 se l'est ainsi assimilé, pour ainsi dire, qu'il en a fait 

 comme une partie de sa substance, alors il s'éprend pour 

 lui d'un amour presque fanatique, et ce qu'on appelle va- 

 guement l'inspiration n'est rien que cet amour, et cet 

 amour, secondé par les circonstances, crée des prodiges. 



Combien ne cite-t-on pas d'écrivains qui se sont élevés 

 dans certains sujets, et quelquefois du premier bond, à 

 une hauteur qu'il ne leur a plus été donné d'atteindre par 

 la suite! On crie alors à l'inspiration, mais que l'on en 

 soit bien convaincu , le secret de cette heureuse chance a 

 été, le plus souvent, la méditation, instinctive peut-être, 

 mais toujours obstinée. Par elle, l'imagination a été émue, 

 le cœur échauffé, l'âme exaltée jusqu'à l'état de passion; 

 un travail intime, mystérieux, puissant, a fécondé le sujet. 

 Quand vient alors ce qu'on appelle l'inspiration , elle n'est 

 que le coup de hache de Vulcain sur le front de Jupiter. 

 Elle révèle le point précis de maturité de la pensée. Le 

 coup de hache fait sans doute jaillir Minerve, grande, 

 adulte, armée de toutes pièces; mais avant ce coup déci- 

 sif, c'est la méditation qui avait conçu, nourri, équipé. 



