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même dans des sujets insignifiants, ou se prostitue à des 

 sujets ignobles? Le talent n'est-il pas le bloc de marbre 

 entre les mains du statuaire? Depuis quand n'a-t-on plus 

 le droit d'interroger le statuaire sur la fantaisie qui lui fait 

 tirer de ce marbre si blanc et si pur un vase, par exemple, 

 quelque admirable qu'en soit le travail, plutôt que la tête 

 de Jupiter? Avant que l'écrivain mette la main à l'œuvre, 

 ne se rappelle-t-il pas le monologue du sculpteur : 



Qu'en fera , dit-il , mon ciseau ? 

 Sera-t-il dieu, lable ou cuvette? 



Et celui qui répond : Il sera cuvette ou table, a-t-il, tout 

 mérite d'exécution à part, les mêmes droits à notre estime 

 et à notre admiration que l'homme qui, sentant la haute 

 mission de l'artiste, s'écrie : 



Il sera dieu ! même je veux 

 Qu'il ait dans sa main le tonnerre. 



Supposez le pinceau de Teniers égal à celui de Raphaël , 

 mettrez-vous sur la même ligne les magots de l'un et la 

 Transfiguraiion de l'autre? Que l'inventeur de l'Iliade in- 

 vente aussi la Batrachomyomachie, rien de mieux; mais si , 

 devant se prononcer entre ces deux sujets, il eût choisi le 

 second à l'exclusion du premier, le lui aurait-on pardonné? 

 L'éloge de la folie ou de la paresse, la diatribe contre la 

 goutte ou la peste, tant d'autres sujets favoris des savants 

 et des moines du seizième siècle , imaginez-les écrits par 

 Cicéron même , vous intéresseront-ils autant que l'éloge de 

 Caton ou lesPhilippiques?Leswrgi«oi et \q pourquoi inter- 

 ditsà la critique! Mais, une fois cette idée admise, qui pour- 

 rait, en bonne logique, reprocher à un écrivain le choix 



