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d'un sujet même contraire à la morale , au désintéressement, 

 à tout ce qu'il y a de grand et de pur parmi les hommes? 



Sans doute, il faut une grande latitude à l'artiste; sa 

 carrière doit être vaste, variée, ses allures franches et 

 libres; il est le meilleur juge de sa capacité et de sa spécia- 

 lité; généralement nul ne sait mieux que lui 



.... Quid ferre récusent 

 Ouid valeant humeri .. 



Je vais plus loin; on pardonnera bien des folies à l'ima- 

 gination, bien des débauches à l'esprit, 



Scimiis , et hanc veniam petirausque damiisque vicissim. 



Mais que ce soit une faveur, veniam, et non pas un droit. 

 L'art, il est vrai, est aussi une religion ; mais le fanatisme 

 ne vaut pas mieux dans celle-là que dans toute autre; des 

 autels, des fleurs, de l'encens pour l'art; mais qu'on n'aille 

 pas le cacher par delà les nuages, au-dessus de tout con- 

 trôle humain , en dehors de toute société humaine. 



En vain nous crie-l-on que « l'on ne sait pas en quoi 

 sont faites les limites de l'art; que de géographie précise 

 du monde intellectuel, on n'en connaît pas; qu'on n'a pas 

 encore vu les cartes routières de l'art avec les frontières 

 du possible et de l'impossible tracées en rouge et en bleu; 

 qu'enfin on a fait cela parce qu'on a fait cela. » Sophismes! 

 l'art a ses limites , les maîtres les lui ont tracées et leur 

 voix ne fut que l'écho de la raison et de la justice éter- 

 nelle. 



« L'homme digne d'être écouté, dit Fénélon, est celui 

 qui ne se sert de la parole que pour la pensée, et de la pen- 

 .sée que pour la vérité et la vertu. » Le sujet doit donc être 

 moral, ou du moins n'avoir rien de contraire à la moralité. 



