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CLASSE DES LETTRES. 



En réponse à la question : 



La famille des Berthout a joué , dans nos annales , un rôle 

 important. On demande quels ont été l'origine de cette mai- 

 son , les progrès de sa puissance et l'influence qu'elle a exercée 

 sur les affaires dupays. 



L'académie n'a reçu qu'un seul mémoire; et après avoir 

 entendu ses commissaires MM. le baron de Reiffenberg, 

 Willems et le chanoine de Ram, elle a décerné une mé- 

 daille d'or à l'auteur, M. le chevalier Félix Vandenbranden 

 de Reeth, conseiller communal à Malines. 



M. le baron de Reiffenberg a présenté le rapport suivant 

 sur ce travail : 



« Un mémoire sur la famille Berthout ne peut fournir 

 à l'écrivain l'occasion de tracer des récits animés, de pein- 

 dre et d'intéresser à la fois, ni de se livrer à ces considé- 

 rations politiques et morales qui appartiennent à la philo- 

 sophie de l'histoire. Il serait injuste d'exiger que l'auteur 

 eût mis dans son travail ce qu'il ne pouvait y mettre. Il 

 avait à traiter un sujet de critique et de minutieuse érudi- 

 tion ; il me semble qu'il s'est acquitté dignement de sa tâche. 

 Son style est ce qu'il doit être, simple, clair, facile. Ses 

 recherches paraissent faites avec soin , et les résultats aux- 

 quels il parvient, conformes à la vérité. Il a fort bien dé- 

 brouillé, suivant moi, une matière qui, malgré sa séche- 

 resse apparente, a aussi son intérêt, puisqu'elle tend à 

 éclaircir l'ancienne organisation féodale du pays. L'auteur, 

 sans s'arrêter aux opinions reçues, remonte à l'origine de 

 la puissance des Berthout; il détruit quelques-uns de ces 



