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 le fluide vital. Le sang pour lui portail la vie aux organes 

 en leur portant le principe de l'air, l'oxygène; de sorte 

 que si l'air lui-même allait trouver les organes, le but 

 était accompli , et l'appareil circulatoire pouvait s'amoin- 

 drir et disparaître. Cuvier le disait sans détour : la vie 

 comportait pour essence une combinaison de l'air avec 

 l'organisme. 



» La ricbesse de développement qu'acquiert chez les in- 

 sectes l'appareil de la respiration , ces innombrables tra- 

 chées spiraloïdes qui s'insinuent dans tous les organes 

 semblaient, en eflet, donner gain de cause aux principes 

 qui avaient guidé l'Aristote du XIX^ siècle dans sa distri- 

 bution du règne animal en ses quatre embranchements. 

 Le temps vint néanmoins modifier ces doctrines. D'excel- 

 lents observateurs, Carus , Newport, Dugès, Wagner, Eh- 

 renberg, Behn, Gruthuisen et d'autres annoncèrent suc- 

 cessivement qu'il y avait un véritable torrent circulatoire 

 dans les insectes, et même, chose intéressante, c'est dans 

 les membres , parties périphériques , que ce mouvement 

 du sang fut d'abord et le mieux aperçu. Or, l'observation 

 est dans les sciences naturelles d'une importance si grande 

 qu'un seul fait bien constaté eût pu ébranler le principe 

 de Cuvier. On le conçoit, à la vue de noms si respectables 

 et si nombreux, le doute était de rigueur. De plus, ces 

 observateurs n'étaient pas d'accord entre eux. Les uns ad- 

 mettaient un appareil circulatoire à vaisseaux, mais orga- 

 nisé de manièreque le sang, arrivé aux limitesde l'appareil, 

 en sortait et s'épanchait dans la trame des organes; les 

 autres, au contraire, croyaient à l'exislence d'un assem- 

 blage de vaisseaux clos, organisés sur le plan général de 

 l'appareil sanguin, tel qu'on le trouve dans les autres clas- 

 ses. Cuvier trouva encore dans M. Léon Dufour un ardent 



