( 334 ) 



les évêques de l'église gallicane, il n'y avait eu que des rela- 

 tions d'intérêts spirituels. On s'était occupé uniquement du 

 maintien de la pureté de foi. Mais il y eut d'autres intérêts 

 au pontificat de Grégoire II , qui commence en l'année 715 ; 

 le roi de Lombardie employait tous les moyens pour s'em- 

 parer de la ville de Rome, tandis que l'exarque de Ravenne, 

 l'empereur d'Orient , son souverain et le patriarche de Con- 

 stantinople, c'est-à-dire de la nouvelle Rome, tourmentaient 

 par une politique iconoclaste, hostile et souvent violente, 

 le chef de l'église, qui résidait dans l'ancienne et véritable 

 Rome. Les fureurs de l'empereur Léon l'Isaurien avaient 

 rendu cette position insupportable : invoquer le secours des 

 maires du palais, en-deçà des Alpes, devenait indispensable. 



Les deux apôtres des peuples d'au delà du Wahal et du 

 Rhin avaient reçu la consécration épiscopale du souverain 

 pontife, dans Rome : saint Willibrord, vers l'année G95, par 

 le pape Sergius I, saint Roniface, en 725 , par le pape Gré- 

 goire Il , dont nous venons de parler. Grégoire II avait déjà 

 envoyé en Germanie saint Corbinien , natif de Chartres , 

 qui fut le premier évêque de Freisingen, en Ravière (voir 

 les Rollandistes : 8 septembris). Il avait eu peu de succès. 



On sait que saint Willibrord séjourna principalement 

 à Utrecht , et que saint Roniface résidait vers la fin de ses 

 jours à May en ce. 



Quoique l'histoire n'ait conservé que peu de renseigne- 

 ments sur les travaux de ces deux apôtres , en ce qui con- 

 cerne les études littéraires , on ne peut cependant douter 

 qu'ils en aient fait un grand usage. « Ce sont leurs élèves, 

 » disent les auteurs de YHisloire littéraire de France (t. IV, 

 » p. 222) , qui ayant adouci la férocité d'une grande partie 

 » des anciens Relges, des Germains, des Frisons, leur 

 3) firent préférer l'amour des lettres à leur barbarie, et le 



