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 » christianisme à l'idolâlrie el aux superstitions païennes. » 



Qu i! me soit permis d'ajoulcr une conjecture. SaintWil- 

 librord et saint Boniface, instruits des connaissances de l'an- 

 tiquité classique , comme nous l'avons démontré ci-dessus, 

 ont vu les chefs-d'œuvre de la ville qu'Ammien Marcellin , 

 auteur païen , quatre siècles avant eux, avait appelé la ville 

 éternelle. Ces monuments el les écrits de cette même an- 

 tiquité classique, dans la ville où ils furent en grande partie 

 rédigés , doivent avoir agrandi le génie de ces deux apôtres 

 de la foi. C'est le résultat de l'admiration que cette reine 

 des cités, jadis maîtresse de tous les états du monde ci- 

 vilisé, a toujours inspirée aux hommes de génie qui l'ont 

 visitée , quelle que soit la diflerence de leurs professions. 



Saint Willibrord mourut en 758 ou 741 , exerçant l'apos- 

 tolat depuis cinquante années. Selon une chronique d'Ech- 

 ternach, qui est en la bibliothèque de Bourgogne, il avait 

 fondé l'abbaje d'Ecliternach ayant le dessein, disent Mar- 

 tène et Durand, dans leur Voyage lilléraire de 1717, p. 297, 

 « d'y élever des missionnaires qui pussent le seconder 

 » dans ses travaux apostoliques. » Les mêmes voyageurs 

 diplomatisles font connaître que, selon toute probabilité, 

 saint Willibrord y avait apporté de l'île de Bretagne , sa pa- 

 trie, un évangéliaire écrit en lettres anglo-saxon nés et corri- 

 gé, à ce qu'on prétend , sur l'original même de saint Jérôme. 

 Le texte porte pour l'explicit ; Indictione VIpost consulalum 

 Basiiii VC anno decimo septimo. Cette date doit correspon- 

 dre à l'année 559, car le consulat de Basilius, selon les fastes 

 consulaires, est terminé avec l'année 542. L'indiction 

 sixième correspond à 55 ^ dans les tables chronologiques. 

 Si ce texte est encore aujourd'hui réputé pour le plus au- 

 thentique, à plus forte raison il devait l'être au IX* siècle. 

 Il aura donc servi, soit en original, soit par une copie, à 



