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rente de la tradition suivie par tous les auteurs parvenus 

 jusqu'à nous, ce serait de Triton et non de Nérée que le fiJs 

 d'Alcmène aurait voulu apprendre où étaient les pommes 

 des Hespérides. Nous savons positivement que Triton ren- 

 dit des oracles aux Argonautes (1) , et d'ailleurs le talent de 

 divination constitue un caractère particulier des divinités 

 marines (2). La seconde hypothèse consiste à voir dans les 

 représentations en question non pas une simple lutte dans 

 le but d'obtenir une révélation , mais un combat sérieux 

 entre Hercule et Triton , considéré comme personnification 

 de la mer. En effet, Euripide, dansune de ses tragédies (5), 

 fait allusion à une victoire d'Hercule sur la mer, et la compte 

 au nombre des douze travaux du héros. C'est à cette der- 

 nière explication que M. Gerhard accorde la préférence. 

 Tout en reconnaissant qu'elle est aussi savante qu'ingé- 

 nieuse, j'avoue cependant qu'elle me paraît moins vraisem- 

 blable que la première. 



Remarquons que sur le vase publié ici la composition 

 est réduite à sa plus simple expression , c'est-à-dire qu'elle 

 n'offre que les deux adversaires aux prises; tandis que, 

 sur d'autres monuments, des Néréides, quelquefois Nérée 

 et Neptune sont présents à la lutte. Tous ces personnages 

 désirent ou favorisent la victoire du dieu marin; Hercule 

 au contraire reste isolé. Cet isolement n'a rien d'étonnant 

 alors que le héros ne court aucun danger sérieux, comme 

 cela a lieu dans le cas où il veut forcer Triton à un aveu. 

 Mais dans ces rudes combats qui lui sont comptés pour des 

 travaux , les divinités qui le protègent ne peuvent pas l'aban- 



(1) Herodot. , IV, 179. Apollon. Rhod., IV, 1562. 



(2) Cf. Panofka , Musée Blacas, p. 62. 

 (5) Hercxd. fur., 397. 



