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Le fond, que j'appelle angélique , paraît d'abord être 

 formé de hachures au verrnillou. Ou doit regretter que l'im- 

 pression de la gravure de M. de Brou n'ait pu le reproduire 

 qu'en noir, ce qui en fait perdre la magie. Ce fond de ver- 

 millon, c'est-à-dire de couleur de feu , lorsque l'œil de l'ob- 

 servateur s'accoutume à le remarquer un certain temps, 

 est reconnu peu à peu pour l'orchestre céleste des anges. 

 D'un côté de ce chœur d'harmonie est la partie instrumen- 

 tale ; on y voit des instruments à corde , à vent et des cym- 

 bales; de l'autre côté est la partie vocale; les anges y tien- 

 nent des rouleaux où sont inscrits les hymnes : Gloria in 

 excelsis, Hozanna, Lœtare, etc. ; au-dessous de l'orchestre , 

 derrière le trône de la madone, d'autres anges innombra- 

 bles sont, de tous côtés, en adoration devant l'enfant Jésus. 



A quel degré de perfection poétique et artistique est ar- 

 rivé le dessinateur, pour avoir comprimé toute cette com- 

 position de traits et de demi teintes en vermillon, de ma- 

 nière à produire l'illusion de la métamorphose des hachu- 

 res, en un ciel ouvert au fond du tableau! Est-ce l'ouvrage 

 d'un artiste italien précurseur de Raphaël d'un siècle entier? 

 est-ce celui d'un des artistes français qui travaillaient aux 

 librairies du roi Charles V? est-ce d'un artiste belge, nourri 

 des études italiques? car au XIV et au XV^ siècle, les sa- 

 vants des républiques lombardes étaient continuellement 

 en relation avec les Flamands et les Brabançons, tels que 

 Pétrarque, Villani, Brunetto-Latini , et tant d'autres ita- 

 liens illustres qui ont séjourné dans nos contrées. Je le 

 présume d'un artiste italien. 



Comme il n'y a ni signature , ni chiffre d'artiste , on ne 

 peut en reconnaître l'auteur. Mais il vivait très-certaine- 

 ment plus de deux générations avant l'époque appelée la 

 renaissance par les flatteurs des Médicis, époque qui ap- 



