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(1 esl un défaut capital contre lequel le maître ne saurait 

 trop tôt ni trop soigneusement prémunir l'élève, parce 

 que, selon nous, c'est le défaut qui arrête le plus les pro- 

 grès dans les études en général et qui doit intailliblemeul 

 rendre impossible le perfectionnement du style. Nous vou- 

 lons parler de la précipitation du travail, de la négligence 

 à observer ce sage précepte de Boileau : Vingt fois sur le 

 métier remettez votre ouvrage. 



La classe n'a pas oublié que, dans notre dernière séance 

 publique, le président de l'Académie, M. le baron deStas- 

 sart, a cru devoir rappeler cet important précepte, en ter- 

 minant la revue des principales œuvres liliéraires que notre 

 pays a produites [)endant la période quinquennale qui 

 vient de s'écouler. C'est dans la même pensée que depuis 

 longtemps le poète de la raison et du bon goiit, Horace (1), 

 a dit des Romains que, s'ils avaient eu la patience de limer, 

 de perfectionner leurs œuvres poétiques, ils eussent été 

 non moins puissants par les lettres que |)ar les armes. 



Chose étonnante! personne n'ignore que, pour avancer 

 dans l'élude d'une science, il faut une application soute- 

 nue, des etï'orîs persévérants, en un mot, une patience 

 qui ne se laisse rebuter par aucun obstacle, et, lorsqu'il 

 s'agit d'œuvres littéraires, trop souvent on se persuade 

 que le travail n'est pas également indispensable, qu'il est 

 inutile. Loin de soupçonner que l'art d'écrire exige, peut- 

 être plus que tout autre art, une étude longue et sérieuse, 

 on s'imagine qu'il est aisé de faire usage d'une langue qui 

 nous est familière depuis notre enfance, et l'on paraît 

 croire qu'il suffit d'avoir rassemblé quelques idées sur une 



(I) Épître aux Pisons, v. 289. 



