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matière quelconque, pour être, à l'instant, capable de les 

 exprimer convenablenienl par écrit et de les jjroduire, avec 

 succès, au grand jour. 



D'où vient celle contradiction? Évidemment de ce que 

 l'on confond deux choses distinctes, la parole et le style. 

 On ne songe pas que parler c'est simplement rendre sa 

 pensée au moyen de l'expression qui se présente instanta- 

 nément à l'esprit, tandis que l'an d'écrire suppose la re- 

 cherche et la connaissance de la forme qu'il convient de 

 donner à ses idées pour les faire pénétrer dans l'âme du 

 lecteur. 



Mais, d'abord, l'illusion qu'on se fait à cet égard se 

 dissiperait sans peine, si on remarquait que dans la con- 

 versation même, où le ton et le geste nous viennent si 

 puissamment en aide, les quesii<u:sou les objections d'un 

 interlocuteur nous mettent souvent dans la nécessité de 

 dévelop[)er notre pensée et de la présenter sous une forme 

 nouvelle, pour qu'elle soit bien saisie. Cette simple re- 

 marque ferait comprendre que ce n'est pas sans un travail 

 long et opiniâtre ([ue l'écrivain parvient à découvrir la 

 forme essentielle dont ses idées doivent être revêtues. 



D'un autre côté, la raison vient ici à l'appui de l'expé- 

 rience. On conçoit aisément qu'il faut que celui qui veut 

 écrire et mériter le nom d'écrivain apprenne comment le 

 style acquiert la clarté et la précision , qualités sans les- 

 quelles l'expression de la pensée ne peut être qu'imparfai- 

 tement comprise, ne peut qu'imparfaitement atteindre son 

 but. Il faut aussi qu'il sache de (juels ornements, de quelles 

 couleurs il doit parer son langage, par quelles images il 

 représentera les traits de sa pensée, pour frapper ou char- 

 mer l'imagination du lecteur et éveiller en lui les senti- 

 ments divers qu'il veut lui inspirer. Et, lorsqu'il a acquis 



