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 lier si leur pensée est exactement rendue, si leurs idées 

 sont enchaînées avec ordre et surtout si le langage qu'ils 

 emploient se distingue par la lucidité et par la précision. 

 Qu'ils n'oublient jamais qu'il faut satisfaire son propre es- 

 prit, si l'on veut satisfaire celui des lecteurs. 



Il resterait, après cela , à tracer la marche directe à sui- 

 vre pour se former un bon style. Nous indiquerons seule- 

 ment quelques exercices propres à mettre les jeunes gens 

 sur la voie. 



Il est évident que, pour bien écrire, il faut avoir à sa 

 disposition la langue, telle qu'elle est tixée par l'usage que 

 les bons écrivains en ont fait. Or, il y a dans tous ces 

 écrivains, quel que soit, d'ailleurs , le caractère individuel 

 et distinctif de leur diction, un fond commun qui n'ap- 

 partient à aucun d'eux en particulier; c'est là ce que l'élève 

 doit, avant tout, s'efforcer de bien connaître et d'appro- 

 prier à son usage. Ce fond se compose non-seulement des 

 mots usités, considérés isolément, mais aussi des expres- 

 sions, des locutions et des tours.de phrase qui sont con- 

 formes au génie de la langue envisagée dans son ensemble. 



Mais faudra-t-il que l'élève commence par la lectured'un 

 certain nombre d'auteurs, afin qu'en les comparant entre 

 eux, il puisse distinguer ce qu'ils ont de commun? Malgré 

 Tulilité apparente de ce procédé, nous n'hésitons pas à le 

 proscrire du début des études. L'expérience a démontré 

 que la méthode la plus avantageuse est de ne choisir, dès 

 l'abord, qu'un seul livre, de l'étudier sans cesse et sous 

 toutes ses faces, de chercher à se rendre compte des vues 

 de l'écrivain , des intentions qui l'ont guidé dans les moin- 

 dres détails de sa composition, afin d'apprécier la valeur 

 et la portée de tout ce qui constitue sa diction. A l'aide 

 d'exercices de tout genre, tant synthétiques qu'analytiques, 



