( J51 ) 



mouvements vibratoires. Mais l'existence des pores, qui est 

 d'ailleurs démontrée par l'observation, suppose celle d'une 

 force répulsive entre les molécules, et comme il est im- 

 possible de concevoir que les mêmes molécules puissent à 

 la fois s'attirer et se repousser, vu que ces deux qualités 

 s'excluent mutuellement, force nous est d'attribuer la ré- 

 pulsion qui se manifeste entre les molécules d'un corps, et 

 qui les tient écartées , à un agent distinct de leur substance 

 propre, qui ne saurait être que le calorique, eu égard à la 

 dépendance intime que l'on remarque entre la dilatation 

 des corps et leur échauffement. Il n'est d'ailleurs guère 

 douteux que le calorique ne soit effectivement l'agent ré- 

 pulsif des molécules matérielles, s'il est vrai, comme l'as- 

 sure le célèbre lierzelius, que des corps légers, librement 

 suspendus dans un vide parfait, se repoussent quand on 

 les chauffe. 



11 y a donc dans la nature des substances douées d'une 

 puissance d'attraction réciproque, ce sont les substances 

 matérielles pondérables, et d'autres douées d'une puissance 

 répulsive, ce sont des substances impalpables et impon- 

 dérables. C'est à ce dernier ordre de substances que se 

 rattachent les phénomènes calorifiques, lumineux et élec- 

 triques. 



Ce qui doit nous porter surtout à attribuer la chaleur 

 à un fluide subtil, distinct de la matière jjondérable des 

 corps, ce sont les phénomènes relatifs au calorique spéci- 

 pquc : car le calorique semble parfois s'unir si intimement 

 aux corps, qu'il y est masqué à l'instar d'une substance qui 

 entre en combinaison avec une autre et qui, perdant alors 

 les qualités ipii la distinguent, devient également latente. 

 Aussi les chimistes ont généralement considéré le calo- 

 rique latent comme du calorique de combinaison; et en 



