( i87) 



des tableaux et des fresques. Les documents nous en ont 

 conservé quelques-uns; combien d'autres ne resteront pas 

 éternellement cachés! 



Mais à quoi bon s'efforcer de leur donner de la publi- 

 cité, nous objectera- t-on, puisque leurs travaux sont 

 perdus pour la postérité? 



A ceux qui diraient que nous pourrions nous contenter 

 de connaître les auteurs des peintures encore aujourd'hui 

 existaBtes dans nos églises , dans nos chapelles et dans 

 nos musées, nous répondrons qu'il ne suffit point, pour se 

 rendre compte de la marche progressive de l'art sous les 

 règnes de Jean sans Peur et de Philippe le Bon , et de sa 

 décadence peu d'années après la mort de ce dernier prince, 

 lie posséder des échantillons du talent et de l'habileté des 

 •luelques peintres dont la renommée et les œuvres sont 

 venues jusqu'à nous. Il faut y ajouter tous les renseigne- 

 ments qu'il est possible de recueillir sur les tableaux dé- 

 truits, pour se faire une idée exacte de ce que fut l'école 

 flamande avant et après la découverte de la peinture à 

 rhuiie. 



Et puis, d'ailleurs, qui nous assure que dans ce chiffre 

 énorme d'ouvrages attribués aux Van Eyck, à Sluerbout, 

 aux Van der Weyde , à Hemling , à Van der Goes et à 

 d'autres célébrités du XV'"'' siècle, tous ont bien été peints 

 par ces maîtres, malgré le cachet de Tccole doni ils sont 

 revêtus? Qui oserait affirmer (jue plusieurs, que beaucoup 

 d'entre eux peut-être, dont l'origine n'est pas dûment 

 constatée d'une manière quelconque, ne sont point dus 

 au pinceau d'autres peintres, leurs élèves sans aucun 

 doute, qui se sont souvent élevés à la haïUenr de ces 

 grands maîtres, et en ont parfaitement imité la manière. 

 La confusion est née en majeure partie de ce que les 



