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RAPPORTS. 



Dissertation sur ce qu'on appelle espèces et variétés en his- 

 toire naturelle, principalement par rapport à la botanique; 

 par C. Mathieu, ancien officier de sanlé des armées, etc. 



Rappoft de m. Spvittg. 



« Qu'est-ce que Yespèce ? Telle est la question en litige 

 depuis l'époque oii l'histoire naturelle s'est constituée en 

 science. Est-elle une simple abstraction , destinée seule- 

 ment à faciliter la coordination et la classification des êtres 

 naturels, ou ce mot répond-il à une réalité, dont les indi- 

 vidus ne seraient que l'expression? En d'autres termes : 

 Qui est-ce qui a créé l'espèce? de la science ou de la nature? 



Ayant été accusé moi-même, de différents côtés, d'avoir 

 nié la réalité de l'espèce, dans un travail Sur les champi- 

 gnons qui se développent dans les œufs de poule (1), dont 

 l'Académie a pris connaissance il y a deux ans, je demande 

 la permission de saisir l'occasion de ce rapport pour don- 

 ner quelques explications. 



Autant que personne, je crois en l'espèce, et je main- 

 tiens, à cet égard, toutes les opinions que j'avais dévelop- 

 pées dans un ouvrage spécial, il y a seize ans (2). Mais ce 

 que je contestais alors, et ce que je conteste encore aujour- 



(1) Bulletins de l'académie, 1852, tome XIX, 1" partie, p. 573. 



(2) Ueher die naturhistorischen Begriffe von Gattung , Art und Ahart. 

 Leipzig, 1838, in-8°. 



